ارتفعت أسعار النحاس إلى ارتفاعات غير مسبوقة اليوم، مدفوعة بموجة من التغطية على المكشوف التي حفزت الزخم بين المضاربين وصناديق الاستثمار للمراهنة على قيمة المعدن. ويعزى هذا الارتفاع إلى التطبيقات الصناعية الواسعة النطاق للنحاس ودوره المتوقع في قطاع الطاقة الخضراء المزدهر، بما في ذلك سوق السيارات الكهربائية والتقنيات الناشئة مثل مراكز البيانات للذكاء الاصطناعي.
هذه المادة، التي شهدت تضخمًا واضحًا في استخدامها العالمي من 10 ملايين طن متري في أواخر الثمانينيات إلى 26.5 مليون طن في عام 2023، تستهلكها آسيا في المقام الأول، حيث تستحوذ على حصة 70%. وتبرز الصين كأكبر مستخدم، حيث تستهلك 14.7 مليون طن من النحاس المكرر.
تنطوي رحلة النحاس من الخام إلى المنتج النهائي على سلسلة من الخطوات تبدأ بالتعدين، ثم المعالجة إلى مركزات، ثم الصهر لإنتاج النحاس غير اللامع، وأخيرًا التكرير للحصول على كاثودات تحتوي على 99.99% من النحاس. في عام 2023، شهد العالم إنتاجاً إجمالياً من المناجم بلغ 22.4 مليون طن، بقيادة شيلي وبيرو وجمهورية الكونغو الديمقراطية. وظلت الصين أكبر منتج للنحاس المكرر، والذي يشمل أيضًا مصادر ثانوية أو خردة، بإجمالي إنتاج يوازي الطلب العالمي البالغ 26.5 مليون طن.
تشمل التجارة الدولية للنحاس مجموعة متنوعة من الأشكال، من المركزات إلى المنتجات شبه المصنعة. وتشتهر شيلي وبيرو وإندونيسيا بتصدير خامات ومركزات النحاس، في حين تشمل قائمة المستوردين الرئيسيين الصين واليابان وكوريا الجنوبية. كما تُعد زامبيا وشيلي وجمهورية الكونغو الديمقراطية من الدول الرئيسية في سوق النحاس المُصفّى والأنود، بينما تُعد الصين والهند المستوردين الرئيسيين. وفي تجارة النحاس المكرر، تبرز شيلي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وروسيا كمُصدّرين رئيسيين، بينما تُعد الصين والولايات المتحدة وإيطاليا المستوردين الرئيسيين.
من المتوقع أن يشهد سوق النحاس المكرر، الذي كان متوازنًا في عام 2023، فائضًا قدره 162,000 طن متري في عام 2024 و94,000 طن في عام 2025، حيث من المتوقع أن يزداد الإنتاج بنسبة 2.8% و2.2% على التوالي في هاتين السنتين. ومع ذلك، فقد انخفضت إمدادات المناجم عن التوقعات هذا العام بسبب تباطؤ عمليات زيادة المشاريع، والتأخير في المشاريع الجديدة، وإغلاق منجم كوبري بنما الرئيسي التابع لشركة ناسداك: QMCO في ديسمبر/كانون الأول.
وقد أدى هذا النقص إلى تقلص إمدادات مركزات النحاس إلى المصاهر الصينية، وهو ما يتضح في انخفاض رسوم التكرير والمعالجة داخل البلاد. وعلى الرغم من هذا النقص في المعروض، إلا أن الطلب على النحاس في الصين في الوقت الحالي ضعيف كما يتضح من المخزونات التي تقترب من أعلى مستوياتها منذ أربع سنوات في مستودعات بورصة شنغهاي للعقود الآجلة والعلاوة الصفرية لاستيراد النحاس إلى منطقة يانغشان.
